中药材
的鉴别方法有很多，通常可分为对植物自然形态的鉴别，对炮制药材外表性状的鉴别，用
显微镜
观察微观结构的鉴别，以及化学分析、生物测定等鉴别方法。其中最主要、也是最常用的，还是中药材的经验鉴别法，也就是对药材的外观性状的鉴别。
就像职业分为三六九等，中药材作为特殊的商品也有相应的规格等级，前一阵朋友托我代买三七，我问她是自用还是送人，如果自用，三七的个头越小越好，因为有研究发现三七的有效成分主要在皮部，体积越小，相应的皮部有效成分就越多；如果送人的话，那肯定是个头越大越好了，但肯定价格会更贵。按理说，小个的三七有效成分相对更多，价格应该更贵啊，但反而是个头大的值钱。这就不得不提到中药材的商品规格等级了，如果你对此能有所了解，就不难理解个中缘由了。
中药材商品规格等级是影响中药市场价格的重要因素。所谓规格等级，就好比咱们喝的葡萄酒，也有优劣之分，但均可饮用，中药材也是如此。那为什么中药材要有规格等级呢？
因为不同的中药材其药效受多方面因素的影响，比如大小、年限、产地、加工方法等都是划分规格等级的标准。
规格等级的主要分类方法
从现在市场上中药材的流通情况看，规格等级划分主要有六种方式。
一是依据野生和栽培区分规格等级；
二是依据个头大小（粗细）区分规格等级；
三是依据性状（质地、颜色、形态）区分规格等级；
四是依据产地区分规格等级；
五是依据产地加工方法区分规格等级；
六是依据纯度区分规格等级。
这六种方法基本上可以囊括目前流通较广的90%以上的中药材。接下来我们就分别看看这六类方法所针对的中药材品种。
野生和栽培
野生和栽培是区分规格等级的重要标准，不过有两个限制条件：首先这类药材的野生品和栽培品要有较大的供给，从而有条件形成商品；其次这类药材的栽培品与野生品在外观上有较大差异。多数情况下栽培品的价格要低于野生品。
栽培药材年限与野生药材有差异
像白薇、柴胡、前胡、防风、何首乌、猫爪草、秦艽、伊贝母、黄芩、香附、雪上一支蒿这类药材就有野生品和栽培品的区别。它们野生品的生长年限较长，而栽培品种植年限较短，而市场传统上又认为栽培品年限不足会降低品质和效力，造成野生药材和栽培药材价格差异较大。
栽培药材农艺措施不当
而对于白花蛇舌草、半夏、鱼腥草、知母、灵芝、丹参、夏枯草等在年限上野生与栽培差别不大的药材，也有栽培和野生的规格等级区分，为什么呐？这与栽培药材农艺措施不当有关。在这类药材的栽培过程中，药农为了追求更高的产量，会施用肥料或改善它们的生长环境。市场上认为农艺措施不当会导致栽培药材“量增质降”，品质与野生药材有差别，因此二者价格应有差别。
大小（粗细）
有调查发现市场对依据“大小（粗细）”区分规格等级较为慎重，此类药材的种类并不多。可分为果实种子类药材、动物类药材、用于做礼品的药材、年限与大小显著相关的药材。
果实种子类药材
如：冬葵子、覆盆子、枸杞子、苍耳子、公丁香、瓜蒌（仁）、红枣、花生衣、罗汉果、五味子、苏子等果实种子类药材。这种区分方法与传统的认识有关。
首先，果实种子类药材大小与其母株的生长年限和生命力有关，母株强壮容易结出个头更大的果实种子；其次，果实种子是繁殖材料，大小与其活力成正比；再次，此类药材多是补养滋润的功效，大小与其营养成分有关。
动物类药材
如蛤蚧、牛虻虫、黄狗肾、海螵蛸、蜥蜴、蜈蚣、石决明等动物类药材。这种区分方法与动物类药材多以“元/个（只/对）”为单位交易有关。个头大的药材重，价格也更高。
此外，商家还认为以前动物类药材多是野生药材，个头大的原因可能是生长年限长。而随着养殖技术成熟动物可以在短期内长大，以公斤为单位交易的动物药材，其价格与大小相关性就差一些。
作为礼品的药材
如天麻、红参、西洋参、三七、罗汉果、枸杞子、冬虫夏草、肉苁蓉、生地（熟地）等多作为礼品。它们以大小区分，主要是考虑礼品更加注重外观性状。当中药材作为礼品馈赠时，已经不能作为一般药品看待。其药用价值已经成为次要属性，外观性状成为了主要属性。
大小与药材生长年限相关
如芦根、猫爪草、白芍、百部、重楼、天门冬等多年生草本。这类药材大小与生长年限相关，以大小区分能够反映其质量。
一些木本药材年限越长药材越厚实，如杜仲、肉桂等的薄厚与年限明显相关，薄厚成为划分规格等级的关键。
不过还有些药材是例外，如黄芩，个头大小随年限改变，年限越长个头越大，但其性状也发生改变，三年以上为枯芩，药效降低，以下为子芩，二者价格又有差别。
性状（质地、颜色、形态）
质地、颜色、形态都是中药材的外观性状，也是最为经典的规格等级区分指标。因为它们可以反映采收时间、反映不同来源、反映产地、反映产地加工的方法。
花类药材
以花入药的药材，尤其是花蕾入药的药材，其价格受到形态的影响巨大。如槐米、金银花、玳玳花、辛夷花、月季花、玫瑰花、雪莲花等花类药材。
传统中医药理论认为此类药材的药效集中于药材蕾期或花初开期，而非花开后，此时采集的药材质优价高，因此药材的开花程度影响着药材的价格定位。
多来源药材
多来源药材，如党参、黄连、白芍、羌活、苏子、芥子、山楂、石斛、雪莲、厚朴、地丁、黄精、海龙、甘草、龙胆草、鹿茸、木通、千层塔、紫草等，或一些存在有混淆品的药材，如前胡、防己、葛根、萆薢、红景天等，由于来源不同，在质地、颜色、形态上有较大差别，市场上可依据质地、颜色、形态来区分规格等级，实际反映的是来源不同。
其他因素造成的差异
种下分类单元（品种）的差异也表现为质地、颜色、形态差异，如玛咖在市场有颜色区分，通常深颜色的价格高，而桑椹则青色高于黑色，牵牛子白色价格数倍于黑色。
在形态上，女贞子则是有肾形和圆形的区分，生长时间短的多为肾形，随着生长时间变长逐渐趋于圆形，目前市场将其作为两种规格，价格差别不大。
有些中药材也按照质地、颜色、形态区分，如干姜在市场上分为粉干姜和柴干姜，市场多认为是产地差异造成的粉柴之分，目前粉干姜价格高于柴干姜3倍。
龙骨、龙齿等矿物类药材，其颜色和质地对价格影响也较大。
市场的疲软的确出乎商家的意料，但结合当前中国经济发展的现状，又有其合理的地方，商家大多也能认可和接受这一现实。经过多年的资金、经验积累，当前市场的从业者都已明显上升一台阶。虽然目前商家手中都或多或少有高价货、赔钱货，但从心理上来看，今年的商家并不过分悲观，在困境中，大家更多的去学会思考、探索和寻求突破！
市场在的的确确的发生变化，中药材种植的传统模式也在悄然改变。以前一家一户分散式、粗放式种植也在向规模化、科学化方向发展，可以说，近年来，中药材规模种植方兴未艾，正处于一个蓬勃发展时期！
农民个体种药，以前是为养家糊口，但当前中药材种植却可以成为一个投资的产业来做，尤其是在当前土地政策向家庭农场、规模化方向发展的大背景下，越来越多的人把目光转向农业种植领域。随着资金的介入，中药材种植也将进入一个新的发展时期。
当然，当前规模种植尚处于起步阶段，还有很多不成熟的地方。中药材种植，不仅仅需要的是资金，更多的是要有市场预测、技术管理经验、产品加工、市场销售等软性条件，这一两年，仍将是大浪淘沙的过程。
中药材种植，相对于其它商业来说，投资风险应该是比较低的，即使失败，也不至于伤筋动骨，如果敢上好的行情，其获利也是较为丰厚的。相对低的风险，促使更多的人介入进来。今年春天，我们看到更多的年轻人、开轿车的人现身田间地头，几十亩、百十亩药材种植面积已是平常事。
大户种植，带来的不仅是生产的发展，也在一定程度上影响了药材商品价格的走势。因为包地种植，更多的工值附加在里面，大量的货源集中在种植户手中，他们对于市场价格的影响越来越明显。以天南星为例：天南星种植投资大、风险大、效益大，对于散户农民来说，一般情况下并不敢介入，但包地大户却有抵抗自然风险和市场风险的能力，因此，近年来，当地的天南星种植越来越集中化、规模化，价格也一直在相对高位运行，只要不是特殊的天灾，包地大户近几年效益都是不错的！因此，随着更多包地大户的介入，很多中药材品种的走势也将发生变化，这些人不仅是生产者、加工者，更多的是直接销售者。
当土地不在是家庭收入的主要来源时，当土地做为一种投资的途径时，当前，农民对土地的态度也出现了微妙的变化。很多以前在外务工，把土地承包出去的人收回土地，种上省时药材或者树苗（这两年树苗行情不错，尤其是今年，药材籽种不快，但树籽却相当火爆），如果能有收益最好，即使没有收益，农民也并不在乎，因为当前一亩地种粮食的净收益也就多元，农民也并不太在意了！
总之，年市场开局有些乱：商家思维“乱”，农民种植“乱”，但基本的价值规律并没有变，反而市场调控的导向作用将更加明显，在表面复杂的背后，更需要我们去伪存真，细心调查，找到有潜力的品种。新时期、新媒体、新思维环境背景下，很多中药材价格变化将会更加灵敏和快捷！
包地种植是大的趋势，中药材生产也将迎来新的发展时期，但现阶段，参与者也更应认清自己所拥有的资源优势：如管理、技术、销售、预测等等方面，不要盲跟风。
产地
产地是区分中药材规格等级的主要标准，不同产地价格不同时存在以下几种情况：一是进口药材与国产药材有价格差别；二是多来源药材，产地与药材来源有关的，不同产地价格不同；三是多个产地生产，且不同产地之间药材质量差异较大。
进口药材与国产药材反应价格差异
市场上销售的白扁豆，草决明，沉香，蛤蚧，海龙，红大戟，番泻叶，鸡血藤，降香，灵芝，芦巴子，石斛，索罗子，仙茅，西洋参，血竭，薏苡仁，重楼，紫草等药材既有从国外进口的又有国内栽培或野生的。
市场认为进口药材和国产药材质量不同，因此二者价格多有差别。
但是有的药材以进口为好，如西洋参等，有的则认为是国产药材为好，如石斛、决明子等，这与传统的道地药材产区位置有关。
来源于不同国家的药材价格也多有差别，如印尼血竭（皇冠牌）比新加坡血竭（华诚行）价格略低。
产地反映药材来源
不同产地的药材来源物种可能不同，如黄柏，白芷，百部，甘草，藁本，大黄，葛根，菊花，灵芝，龙胆草，漏芦，麦冬，秦艽，肉苁蓉，山药，石斛，苏子，砂仁，通草，透骨草，郁金等药材均属于此类。
有些产地是在物种的层次上的区分，如辽藁本为Ligusticum jeholense Nakai et Kitag.，其余产地为中华藁本L. sinense Oliv.。
有些则是栽培品种的分化，如菊花、山药等长期栽培品种。
有些药材产地不同反映了野生和栽培不同，如防风，野生品产地价格高于栽培品产地。
存在传统道地产区
对于一些广布种而言，全国产地较多，但是存在传统的道地产区，或公认的优质产区。此类药材多以产地作为区分规格等级的标准。
如白术、百合、枸杞，柴胡、丹参，地龙，冬虫夏草，莲子，金银花，太子参，玉竹，泽泻，枳实等均属于此种情况。
产地加工
产地加工是影响中药材质量的重要因素，也是区分中药材规格等级标准的重要指标。以产地加工方法区分规格等级的药材主要有两种情况：一是产地加工影响药材质量，二是产地加工可以区分药用部位。
加工影响药材质量
产地加工影响药材质量或外观性状，因此干燥方法，加工方法，包装方法，净制方法等均可成为区分规格等级的标准。
如苍耳子（撞），苍术（光），川乌（制），大黄（炕），大茴香（水烫），当归（箱），茯苓（丁），附子（盐），黄芩（撞），连翘（煮），龙胆（把），麻黄（把），玫瑰（炕），南沙参（撞），山楂（圈），天麻（熏），菟丝子（洗）等属于此类。
产地加工可以区分药用部位
加工是决定中药材规格的重要环节，如薄荷、三七、紫苏、荆芥、当归、白芍等都通过加工产生规格和等级。
薄荷、紫苏等药材主要功效在叶子，因此叶子和全草价格差别较大。三七加工成筋条，剪口，头子，须根等不同的药用部位，其价格各不相同。当归加工成当归头，当归尾，结子等，白芍加工成狗头片和白芍片，夏枯草加工成夏枯草和夏枯球，荆芥加工成荆芥和荆芥穗。
纯度
依据纯度区分规格等级的药材不在少数，刮皮、抽芯、清水（盐）、净（选）等是常见评价纯度的指标。依据纯度区分的药材可以分为两种情况：一是药用部位清晰明确，又容易掺入非药用部位的药材；二是容易混入杂质而影响质量的药材。
药用部位和非药用部位易混杂
柏子仁（98货，指含有2%的壳）、沉香（含香量15%）、丹皮（抽芯率75%）、钩藤（70%钩）、山楂（掺核）、山茱萸（掺核）、酸枣仁（净度95%）、徐长卿（净根）、淫羊藿（带头）、白茅根、柴胡（掺茎）、金银花（掺枝叶）等药材在加工时容易混入非药用部位，因此必须用净度作为评价规格等级的标准。
容易掺杂造假的药材
昆布、全蝎、土鳖虫等容易掺盐的药材主要依据含盐量区分规格等级，龙眼肉则容易掺入糖，需以含糖量作为标准。蒲黄（精）、海金沙、红花、蛇床子容易掺入沙土，需要从灰分考虑规格等级。薏米、枸杞子、当归等规格等级还考虑走油和霉变等因素的影响。
药材市场的规格等级指标
品质仍是区分中药材规格等级的主要标准
目前市场上现行的规格等级标准区分有其合理性。品质仍是区分药材商品规格等级的核心，不同品质不同价格。
但是品质并非简单大小粗细或含量高低，从调查看品质主要有四个方面：一是传统药效，二是检验，三是纯度，四是美观。
传统药效主要是指结合历代本草和相关文献记载从临床用药情况来反应药材的疗效好坏。
检验主要是符合现代的药典标准。
纯度主要是含杂比例高低。
美观主要是符合习惯和审美取向。
评价指标的先后关系
规格等级标准是传统药效、检验、纯度、美观的统一。不同用途的中药材药效、检验、纯度、美观4个维度的权重不同。
中药材功效主要是药效，因此传统药效应是中药材商品规格等级标准优先指标。检验标准对传统药效的量化评价，可以作为标准第二考虑的指标。纯度属于真实性检验的范畴，可以视为药效指标的一部分。美观是中药材的纯商品属性，可以作为最次指标。
四项指标相一致时，应采取简便易于推行的原则。四项指标不一致时，应当以传统药效、药典标准、纯度、审美先后顺序来制定标准。
一、看外观，注意观察药材的外表特征，如表皮、颜色、形状、粗细、断面等等。
（1）看药材的表面。不同种类的药材由于用药部位的不同，其外形特征会有所差异。如根类药材多为圆柱形或纺锤形，而根茎类药材都有较多的茎痕，皮类药材则多为卷筒状，等等。另外，一些药材有着它们自己特定的表面特征，或光华、或粗糙、或长有鳞叶、皮孔、茸毛和突起等。比如海马的外形就被总结成为“马头蛇尾瓦楞身”，羚羊角长有“通天眼”，防风长有“蚯蚓头”等。这些特征都是鉴别道地药材真伪优劣的重要依据。
（2）看颜色。药材颜色的不同或变化，不仅与它的品种和本身的质量有关，不适当的加工和储藏方法也会直接影响药材的色泽，因此颜色是鉴别药材的重要因素。我们可以通过对药材外表颜色的观察，分辨出药材的品种、产地和质量的好坏。比如，黄连色要黄，丹参色要红，玄参色偏黑等。
（3）看断面。无论植物也好，动物也好，都是由一层层的组织器官构造而成的，当药材被切开，这一层层的构造就会清晰地展现出来，就像古树的年轮一样。很多药材的断面都具有明显的特征，而这些特征就是药材内部构造的直接体现。我们可以清楚的看见各种分层、纹路和不同形状的小点。比如在防己断面上能看见明显的车轮纹理，而黄芪的折断面纹理呈“菊花心”样，杜仲在折断时更有胶状的细丝相连，等等。这些独有的断面特征是鉴别药材的重要依据。
二、手摸。用手感受药材的软硬、轻重，疏松还是致密，光滑还是粘腻，细致还是粗糙，以此鉴别药材的好坏。不同药材的质感是不一样的，即使是同一种药材，由于加工炮制的方法不同，也会有较大的差异。如荆三棱坚实体重，而泡三棱则体轻；盐附子质软，而黑附子则质地坚硬。
三、口尝和鼻闻。药材的气味与其所含的成分有关，鼻闻是比较重要的鉴别方法，尤其对于鉴别一些有浓郁气味的药材是很有效的，如薄荷的香、鱼腥草的腥、阿魏的臭等等。口尝法鉴别药材的意义不仅在于味道还包括“味感”，味分为辛、甘、酸、苦、咸五味，如山楂的酸、黄连的苦、甘草的甜等。味感则分为麻、涩、淡、滑、凉、腻等。药材的味感和所含的化学物质也有密切关系，在中药材口尝鉴别的实践中，可按药材的品种和质量分类进行判断。
四、水试和火试。有些药材放在水中，或用火烧灼一下会产生特殊的现象。如熊胆的粉末放在水中，会先在水面上旋转，然后成黄线下沉而不会扩散。麝香被烧灼时，会产生浓郁的香气，燃尽后留下白色的灰末。这些特殊的现象都与药材内所含的化学成分有密切的关系，是常用的鉴别方法。
中药材的经验鉴别是非常实用的好方法，但要能正确的鉴别药材的真伪优劣，还需要多年经验的不断积累，需要对中药知识的不断充实，才能认药准确。